夜間撮影に強い防犯カメラの選び方｜暗視機能の種類と使い分け

「夜間に不審者が来ても、ちゃんと顔が映るか心配…」という声をよく耳にします。防犯カメラを設置したはいいものの、夜の映像が真っ暗でほとんど使い物にならなかった、というケースは実は少なくありません。

防犯カメラにとって、夜間の撮影性能は非常に重要なポイントです。昼間であれば安いカメラでも一定の映像は撮れますが、夜間は機種によって差が大きく出ます。今回は夜間撮影に強いカメラを選ぶための、暗視機能の仕組みと選び方のポイントについて解説します。

防犯カメラの夜間撮影、なぜ機種によってこんなに差が出るの？

防犯カメラが夜間に映像を撮るためには、何らかの形で「光の補助」が必要です。人間の目と同じで、カメラのセンサーも光がなければ映像を記録することができません。

安価なカメラは光量が不足する環境では映像が粗くなったり、ほとんど真っ暗になったりします。一方で夜間撮影に特化したカメラは、専用の照射装置やセンサー技術によって、暗闇でも鮮明な映像を記録できるように設計されています。この差が、機種選びで大きく影響してくるポイントです。

赤外線（IR）暗視カメラとはどういう仕組み？

現在、夜間撮影に使われる最もポピュラーな技術が「赤外線（IR）暗視」です。カメラに内蔵された赤外線LEDを照射することで、人間の目には見えない赤外線の光で対象物を照らし、映像として記録します。

赤外線を使った映像は白黒になりますが、真っ暗な場所でも人の顔や行動をはっきりと映し出すことができます。屋外の駐車場や建物の外周など、照明が少ない場所で特に効果を発揮します。

赤外線暗視を選ぶ際に確認したいのが「赤外線照射距離」です。仕様書に記載されている照射距離はあくまで照射できる距離であり、実際に撮影できる有効距離はその半分程度になります。たとえば照射距離20メートルと記載されているカメラであれば、実質10メートル程度先まで暗視撮影できると考えておくとよいでしょう。遠くまでしっかり映したい場所には、照射距離が長いモデルを選ぶことが大切です。

また赤外線カメラを使う場合にひとつ注意点があります。ガラス越しの撮影には向いていません。赤外線が窓ガラスに乱反射してしまい、映像が白く飛んでしまいます。室内から窓の外を撮影したい場合は、赤外線なしのカメラを選ぶか、設置場所を工夫する必要があります。

赤外線の種類や詳しい仕様については、以下の記事でもまとめています。
防犯カメラの赤外線照射機能について

「拡散型IR」と「スマートIR」って何が違うの？

赤外線にも種類があります。一般的な赤外線LEDはスポットライトのように特定の方向に強く照射するため、画面の四隅が暗く映ってしまうことがあります。これを改善したのが「拡散型IR」です。撮影画角よりも広く赤外線を拡散させることで、画面全体を均一に明るく映すことができます。

一方で「スマートIR」は、被写体までの距離に応じて赤外線の強さを自動で調整する機能です。被写体が近すぎると赤外線が強すぎて映像が白く飛んでしまうことがありますが、スマートIRが搭載されていれば、こうした白飛びを自動で防いでくれます。設置場所が固定されており、人が近くを通ることが多い場所では、スマートIR搭載モデルを選ぶと安心です。

スターライト（低照度）カメラとは？赤外線と何が違うの？

赤外線暗視と並んで注目されているのが「スターライトカメラ」、または低照度カメラと呼ばれるタイプです。

赤外線カメラは自ら光を照射して映像を撮るのに対して、スターライトカメラは周囲のわずかな光（街灯・月明かりなど）を最大限に利用して撮影します。最大の特徴は、暗い環境でもカラー映像のまま記録できる点です。赤外線暗視が白黒映像になるのに対し、スターライトカメラであれば服の色や車のナンバープレートの色まで記録に残せます。

ただし、スターライトカメラはわずかでも光がある環境でこそ真価を発揮します。街灯がまったくない真っ暗な場所では、赤外線カメラのほうが安定した映像を記録できます。設置場所の明るさに応じて選ぶのがポイントです。

フルカラー暗視カメラという選択肢もあります

近年では、夜間でもカラー映像を映し出せる「フルカラー暗視カメラ」も登場しています。これはカメラ自体が白色LEDを照射することで周囲を照らし、カラー映像として記録するタイプです。

赤外線の白黒映像と違い、フルカラーで人の特徴を記録できるのは大きなメリットです。一方で、白色LEDを点灯させることになるため、設置場所によっては周囲への光の影響や、カメラの存在が目立つという点も考慮が必要です。防犯抑止と証拠記録を両立させたい場所に向いています。

夜間撮影カメラを選ぶときに確認したい3つのポイント

夜間撮影に強いカメラを選ぶ際、実際に何を見ればいいのか迷う方も多いと思います。以下の3点を確認するのがおすすめです。

①最低照度（ルクス値）
カメラの仕様書に記載されている「最低照度」は、カメラが映像を記録できる最低限の明るさを示しています。数値が低いほど暗い場所でも撮影可能です。0.001ルクス以下であれば、ほぼ真っ暗な環境でも対応できます。

②赤外線照射距離
先ほども触れましたが、照射距離の半分が実質的な撮影距離の目安になります。撮影したいエリアの広さに合わせて選びましょう。

③カラー撮影か白黒撮影か
赤外線暗視は白黒映像になります。カラーで記録したい場合はスターライトカメラやフルカラー暗視カメラを検討しましょう。設置場所の環境光（街灯の有無など）によっても適した機種が変わります。

屋外と屋内、夜間カメラの選び方は変わる？

屋外に設置する場合は、防水防塵性能（IPグレード）も必ず確認してください。雨や結露に対応していないカメラは夜間の屋外設置には向いていません。また赤外線LEDは消耗品で、一般的に1万5000〜2万時間程度が寿命の目安とされています。1日10時間使用した場合、5年程度での交換を念頭に置いておくと安心です。

屋内の場合は、照明がある程度ある環境であればスターライトカメラや低照度対応のカメラで十分対応できるケースも多いです。倉庫や駐車場など照明のない屋内スペースには、赤外線暗視カメラを選ぶのが無難です。

まとめ

夜間撮影に強い防犯カメラを選ぶには、設置場所の環境に合わせた暗視方式の選択が重要です。

照明がまったくない屋外 → 赤外線（IR）暗視カメラ。照射距離も確認
街灯など多少の光がある屋外 → スターライトカメラでカラー記録も可能
証拠性を高めたい場所 → フルカラー暗視カメラも選択肢に
ガラス越しの設置は赤外線カメラとは相性が悪いため要注意

カタログスペックだけでなく、設置場所の環境や用途に合わせて選ぶことが、夜間の映像を確実に残すための一番のポイントです。選び方で迷ったときはお気軽にご相談ください。

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